왼손투수에 다양한 구종 보유는 장점, 구속과 0000은 글쎄…

한국프로야구(KBO) 리그 롯데 자이언츠가 2025 시즌을 함께 할 새로운 외국인 투수 터커 데이비슨(28)을 영입했다.

롯데는 13일(한국시간) "외국인 투수 터커 데이비슨과 총액 95만 달러(약 13억 6420만원)에 계약했다"는 내용을 전했다. 총액 95만 달러 중 보장금액은 85만 달러 그리고 10만 달러의 인센티브가 포함된 조건이다.

데이비슨은 올 시즌 볼티모어 소속으로 메이저리그에서 단 1경기, 4와 2/3이닝 투구에 그쳤다. 볼넷 2개를 허용했고, 탈삼진은 단 1개를 솎아내며 1승 평균자책점 0을 기록했다. 투구이닝이 적어 큰 의미가 없는 기록이다.

올 시즌 대부분의 시간을 볼티모어 산하 마이너리 트리플 A에서 보낸 데이비슨은 총 32경기(선발 17회)에 등판해 5승 11패 평균자책점 3.89의 기록을 남겼다. 총 115와 2/3이닝을 던졌고, 이 기간 동안 볼넷은 46개를 허용했지만 탈삼진은 104개를 솎아냈을 만큼 투구 내용이 좋았다. 다만, 이닝당 주자허용율을 나타내는 WHIP 지표는 1.340으로 조금 높은 편이다.

미국 텍사스주 출신인 데이비슨은 대학생이었던 지난 2016년 메이저리그 신인드래프트 19라운드에서 애틀랜타의 지명을 받아 프로에 진출했다. 지명순위가 말해주듯 아마추어 시절 크게 주목 받는 유망주는 아니었다. 하지만 프로진출 단 3년 만인 2019년 메이저리그 40인 로스터에 포함될 만큼 성장세가 좋았다.

데이비슨은 구단의 관리와 기대 속에 지난 2020년 9월 메이저리그에 데뷔하는 기쁨을 맛봤다. 그리고 한 해 뒤인 2021년 10월 말에는 소속팀 애틀랜타의 월드시리즈 로스터에 포함되는 행운도 누렸다. 당시 애틀랜타 선발투수 찰리 모튼(41)이 부상으로 빠지면서 그 자리를 차지한 것.

데이비슨은 그 해 월드시리즈 5차전에 선발투수로 투입되는 영광을 누렸지만 경기 내용은 단 2이닝 투구에 4실점(2자책점)으로 좋지 않았다. 다행히 팀이 9:5로 승리해 승패는 기록하지 않았다.

왼손투수에 무려 6개의 구종(슬라이더, 스플릿, 싱커, 포심, 커브, 스위퍼)까지 장착한 데이비슨은 2022년 개막전 26인 로스터에 포함되며 기대를 모았다. 하지만 그해 총 12경기(선발 11회)에 등판해 2승 7패 평균자책점 6.75로 부진했다.

표면적인 성적도 좋지 않았지만 이 기간 동안 볼넷 35개를 허용한 반면 탈삼진은 33개 밖에 잡아내지 못했을 만큼 투구 내용도 위력적이지 못했다. 투구이닝도 단 52에 그치고 말았다. 결국, 시즌 중에 LA 에인절스로 트레이드 되는 아픔도 겪어야만 했다.

올해로 메이저리그 5년차 투수가 된 데이비슨은 빅리그에서 총 56경기(선발 17회)에 등판해 통산 4승 10패 평균자책점 5.76을 기록 중이다. 이 기간 총 129와 2/3이닝을 던졌다.

데이비슨은 앞서 언급한 것처럼 무려 6개의 구종을 던질 수 있는 능력을 가지고 있다. 분명 마운드 위에서 타자들과의 수싸움에서 우위를 점할 수 있는 장점이다. 하지만 마이너리그에서 2019년 이후 한 시즌 100이닝 이상을 던진 것은 올 시즌에 기록한 115와 2/3이닝이 유일한 것은 못내 신경이 쓰이는 대목이다.

KBO에서 한 시즌 선발투수로 정상적인 로테이션을 소화하려면 30경기, 150이닝 이상은 던져야 하는데 과연 데이비슨이 무리 없이 이를 수행할 수 있는 능력이 되느냐라는 의문부호가 붙는다.

또한 그의 구속도 KBO타자들을 압도할 만큼 위력적이지 않다는 것도 단점으로 지적된다. 통계전문 사이트 Baseballsavant.com에 따르면 데이비슨은 슬라이더(86.8마일), 스플릿(80.2), 싱커(90.8), 포심(91.2), 커브(76.3) 그리고 스위퍼(81.6마일)를 던질 수 있다.

포심 패스트볼이 유일하게 91.2마일(약 146km)을 기록했을 뿐 그 어느 구종도 90마일(약 145km)을 넘지 못하고 있다. 때문에 타석에서 커트 능력이 좋은 한국타자들을 상대로 데이비슨이 과연 얼마나 인내심을 갖고 버텨줄지 주목된다.