독일 언론이 클린스만호의 실패에 대해 주목했다.

독일 ‘스포르트‘1은 7일(한국시간) "한국 언론이 위르겐 클린스만 한국 대표팀 감독을 비판했다"라면서 "놀랍게도 클린스만은 한국을 이끌고 요르단에게 패배했따. 참사 직후 한국 언론은 클린스만 감독에게 패배의 원인이라 지적했다"고 보도했다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 이날 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 요르단과 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 4강전에서 0-2로 패하며 탈락했다.

이로써 클린스만호는 결승 문턱에서 좌절하며 64년 만의 아시안컵 우승이 좌절됐다. 클린스만 감독은 지난해 3월 부임부터 목표는 아시아 정상이라고 공언했으나 꿈을 이루는 데 실패했다.

최악의 졸전이었다. 아무리 김민재가 빠졌다지만, 한국 수비는 오합지졸이었다. 특히 황당한 실수로 위기를 자초했다. 결국 한국은 후반 8분 박용우의 패스 실수로 야잔 알나이마트에게 선제골을 내주며 끌려갔다.

클린스만 감독은 후반 11분 급하게 박용우를 조규성과 교체했지만, 반전은 없었다. 한국은 오히려 후반 21분 무사 알타마리에게 추가골까지 얻어맞으며 와르르 무너졌다.

이번에도 실책이 문제였다. 이강인이 지나치게 긴 드리블 이후 황인범에게 공을 넘긴 상황. 황인범이 무리한 백패스를 시도한 것이 잘리면서 추가골로 이어졌다.

이 두 실점 장면을 제외하고도 한국은 수없이 무너질 뻔 했다. 그나마 순간순간마다 나온 골키퍼 조현우의 선방이 아니였으면 대패도 가능했던 경기였다.

공격 역시 제대로 작동하지 못했다. 손흥민(토트넘)-황희찬(울버햄튼)-이강인(PSG)을 앞세운 초호화 공격진은 단 하나의 유효 슈팅을 기록하지 못했다.

경기력이라는 측면에서는 말 그대로 한국 대표팀이 21세기 들어서 펼친 최악의 경기였다고 봐도 무방하다. 월드컵도 아닌 아시안컵에서 독일이나 브라질 같은 전통의 강호 상대보다 요르단 상대로 더 고전하고 심하게 무너졌다.

한국은 이번 아시안컵에서 일본을 제외하면 가장 고르고 스타의 네임벨류만 따지면 단연 최고의 스쿼드를 보유하고 있었다. 하지만 토너먼트에서 펼쳐진 경기 중 최악의 경기력으로 탈락한 팀이 됐다.

선수 개개인의 실책을 거론할 수도 있으나 단순히 감독의 문제가 크다는 것을 알 수 있는 경기였다. 실제로 클린스만호는 이번 아시안컵 내내 극적인 승부를 펼쳤으나 매번 빌드업이나 중원 조직력, 2선과 3선의 간격 등에서 문제를 노출했다.

전술을 포함해서 선수단 운용 역시 최악이었다. 부상이나 실점 감각이 없는 선수들을 대거 기용하고 산예 발굴에 실패하면서 제대로 된 선수 기용이 어려웠다.

특히 연장전에 연달아 진입하는 상황서도 내보낼 선수가 없어서 고전하는 그림이 이어졌다. 전술과 선수단 운용 모두 실패한 순간 아무리 뛰어난 선수단이래도 실패하는 것이 당연지사였다.

스포르트1은 "한국은 요르단에게 충격적인 패배를 맛봤다. 참사 직후 한국 언론은 전 독일 대표팀 감독인 클린스만 감독의 전술을 맹비판했다. 일부 언론에서는 최근 몇 년 동안 메이저 대회 경기 중 최악의 모습이라고 지적했다"고 설명했다.

여기에 클린스만 감독의 미소 역시  언급됐다. 스포르트1은 "부진도 부진인데 클린스만 감독은 충격적인 패배 이후 경기장서 미소를 보였다. 한국 언론에 대한 비판에 대해 클린스만 감독은 ‘승자에 대한 축하‘라고 항변했다"고 전했다.

이런 독일 언론의 보도는 모국에서도 높은 클린스만 감독의 악명 때문으로 풀이된다. 실제로 클린스만 감독이 한국 부임한다는 소식이 알려지자 독일에서는 "독일 대표팀과 헤르타 베를린, 바이에른 뮌헨 등에서 사고만 친 사람"이라고 놀랍다는 반응을 보이기도 했다.

당시 독일 언론은 클린스만 감독의 악행 리스트를 정리하면서 "한국 대표팀에게 행운을 빈다"면서 조롱 섞인 우려를 나타내기도 했다. 이 우려가 적중한 것. 스포르트 1은 "심지어 클린스만 감독은 사임 의사가 없다고 밝히면서 여전한 태도를 보였다"라고 고개를 젓기도 했다.