‘세계 1위‘ 벨기에를 꺾은 가레스 사우스게이트 감독이 현재 자신이 이끌고 있는 잉글랜드 축구대표팀에 대해 긍정적으로 평가했다.

잉글랜드는 12일 오전 1시(한국시간) 영국 런던에 위치한 웸블리 스타디움에서 열린 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그(UNL) 리그A 2조 3차전에서 벨기에에 2-1 승리를 거뒀다. 이로써 잉글랜드는 승점 7점으로 조 1위, 벨기에는 2승 1패로 2위에 위치했다.

이날 홈팀 잉글랜드는 3-4-3 포메이션을 가동했다. 최전방에 래쉬포드, 칼버트 르윈, 마운트가 호흡을 맞췄고, 좌우 측면에 트리피어와 아놀드가 포진했다. 중원에는 라이스, 헨더슨이 짝을 이뤘고 3백은 매과이어, 다이어, 워커가 선발로 나섰다. 골키퍼 장갑은 픽포드가 꼈다.

이에 맞선 원정팀 벨기에 역시 3-4-3 포메이션을 꺼내 들었다. 카라스코, 루카쿠, 더 브라위너가 3톱을 구축했고 좌우 측면에 카스타뉴, 뫼니에가 출전했다. 중원에는 틸레망스, 비첼이 선발로 나섰고 알더베이럴트, 보야타, 데나이어가 3백을 구성했다. 골문은 미뇰레가 지켰다.

선제골의 몫은 벨기에였다 전반 16분 루카쿠가 다이어의 태클에 걸려 넘어지면서 페널티킥이 선언됐다. 직접 키커로 나선 루카쿠가 골망을 흔들었다. 전반 막판 잉글랜드의 동점골이 나왔다. 이번에도 페널티킥이었다. 래쉬포드가 키커로 나서 이를 마무리했다.

잉글랜드의 역전골이 터졌다. 후반 19분 트리피어의 패스를 받은 마운트가 페널티 박스 좌측에서 때린 슈팅이 알더베이럴트 다리 맞고 굴절됐고 그대로 골문으로 빨려 들어갔다. 한 점 차 리드를 끝까지 지켜낸 잉글랜드는 ‘랭킹 1위‘ 벨기에를 제압하고 UNL 무패 행진을 달렸다.

영국 ‘미러‘는 13일 사우스게이트 감독의 경기 후 기자회견을 전하며 "사우스게이트 감독은 유로2021과 2022 카타르 월드컵을 앞둔 시점에서 잉글랜드가 큰 경기에서도 충분히 이길 수 있는 능력을 갖췄다고 주장했다"고 보도했다.

이어 이 매체에 따르면 사우스게이트 감독은 "우리가 개선할 점이 전혀 없다는 의미는 아니다. 하지만 팀에 젊은 선수들이 많기 때문에 앞으로 어떤 일이 가능할지 충분히 느낄 수 있다. 2년 전만 해도 강 팀들과 많은 경기를 치르지 않았고 이겨본 경험도 별로 없다. 하지만 우리는 발전하고 있다"고 자신감을 드러냈다.