주제 무리뉴 토트넘홋스퍼 감독이 예상치 못한 팀을 잉글리시프리미어리그(EPL) 4위 경쟁상대로 꼽았다.

최근 좋은 흐름을 타고 있는 셰필드유나이티드(승점 39)는 ‘2019/2020 EPL‘ 5위를 달리고 있다. 한 경기 덜 치른 4위 첼시(승점 41)를 2점 차로 쫓고 있다. 셰필드는 앞으로 브라이튼앤드호브앨비언, 노리치시티 등 하위권 클럽과 맞붙는 반면 첼시는 맨체스터유나이티드, 토트넘 등 강팀과 만나는 점을 감안하면 순위가 뒤집힐 수도 있다.

직전 리그 경기에서 맨유와 비긴 울버햄턴원더러스의 기세도 만만치 않다. 울버햄턴(승점 35)은 EPL 9위에 머물고 있지만 첼시와 승점 6점 차로 크지 않다.

무리뉴 감독은 11일(한국시간) 영국 ‘스카이스포츠‘를 통해 "울버햄턴과 셰필드는 4위에 진입하기 위해 싸우고 있다. 두 팀이 순위표에서 좋은 위치에 있다는 이유뿐만이 아니다. 강한 힘과 그럴만한 자질을 갖추고 있다"라며 두 팀을 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출티켓 경쟁자로 지목했다.

두 구단이 겨울 이적시장을 통해 선수 보강을 성공한 점도 짚었다. 무리뉴 감독은 "울버햄턴은 팀을 향상시킬 수 있는 중요한 선수로 다니엘 포덴세를 영입했다. 셰필드 역시 샌더 버지를 데려갔다. 팀을 발전시키기 위해 클럽 레코드까지 깼다"라고 설명했다.

이어 무리뉴 감독은 "토트넘, 아스널, 첼시, 에버턴 같은 팀들만 (4위를) 할 수 있는 게 아니다. 울버햄턴과 셰필드는 환상적인 클럽이다"라고 덧붙였다.