프로축구 K리그1(1부리그) 울산 현대가 브라질 출신의 유소년 전담 기술코치인 페르난도 살레스(39)를 영입했다.

유럽축구연맹(UEFA) A라이선스를 보유한 페르난도 코치는 브라질에서 선수 생활을 했고, 20대 중반부터 브라질을 시작으로 유럽과 아시아 무대를 거치며 풍부한 지도자 경험을 쌓았다.

2005년 브라질의 빌라 노바에서 유스팀 수석코치와 피지컬코치 직책을 맡아 지도자 경력을 시작한 후 2008년엔 스페인 CD 카니야스에서 활동했다. 이후 미얀마, 인도네시아, 태국 등의 프로팀을 거쳐 아시아 무대와도 친숙하다.

페르난도 코치는 지난달 합류해 울산의 유스 팀인 현대고(U-18)와 현대중(U-15) 훈련 때 피지컬과 기술 증진을 위한 훈련을 진행하고 있다.

울산에 따르면 K리그 구단이 유소년 전담 기술코치를 영입한 것은 최초의 사례다.

울산은 그간 유소년 성장에 큰 힘을 쏟아왔다.

최근 2년간 김현우(크로아티아 디나모 자그레브)와 박규현(독일 베르더 브레멘)을 비롯해 오인표(오스트리아 LASK 린츠), 김규형(크로아티아 디나모 자그레브), 홍현석(오스트리아 FC주니어스), 황재환(독일 FC쾰른, 1월 이적 예정) 등 다수의 유망주를 해외로 보냈다.

페르난도 코치는 "한국의 어린 선수들은 기술적으로 매우 뛰어나다. 유소년 선수들의 판단력을 길러 결정적인 상황에서 유연한 선택을 돕게 경기 이해도를 높이는 것이 나의 첫 번째 목표"라면서 "유소년 선수들이 프로 레벨로 진입할 수 있도록 이끌겠다"고 각오를 다졌다.

현대고 미드필더 윤보람은 "브라질 출신의 코치님이 오셔서 처음엔 얼떨떨했지만 미팅하고 운동장에서 운동을 해보니 기존 코치님들과는 다른 관점에서 알려주셔서 새롭다"며 "곧 졸업이라 아쉽지만 후배들이 내년 동계훈련부터 더욱 체계적으로 시즌을 대비할 수 있을 것 같다"고 했다.

한편, 울산의 현대고, 현대중, U12팀은 이번 달 각각 전국 고등축구리그 왕중왕전, 2019 초·중등부 꿈자람 페스티벌에 참가한다.

현대고는 K리그 주니어 후기리그에서 우승을 거둔바 있고 U12팀은 울산 권역리그에서 1위를 차지하며 상위 대회에 진출했다.