이 정도 유리몸일 줄 몰랐다. LA 다저스가 트레이드로 영입한 뒤 거액의 연장 계약을 안긴 투수 타일러 글래스노우(32)가 복귀를 기약할 수 없는 상태로 공백이 길어지고 있다.

‘LA타임스’를 비롯해 미국 현지 언론은 지난 3일(이하 한국시간) 오른쪽 어깨 염증으로 부상자 명단에 있는 글래스노우의 복귀 시점을 가늠할 수 없다고 전했다. 글래스노우는 지난 4월28일 피츠버그 파이어리츠전에서 어깨 통증으로 1이닝 만에 강판된 뒤 15일짜리 부상자 명단에 올랐고, 한 달이 더 지났는데도 복귀 일정이 나오지 않았다. 지난 1일자로 60일짜리 부상자 명단으로 옮겼다.

지난달 24일 불펜 피칭으로 복귀를 위한 준비를 하는가 싶었지만 여기서 또 제동이 걸렸다. 데이브 로버츠 다저스 감독은 3일 “글래스노우가 캐치볼을 하고 있지만 언제 다시 마운드에 오를 수 있을지 확실치 않다. 어깨 문제가 아니라 몸 전체적으로 반응이 안 좋다. 몸 상태 전반의 문제”라며 “불펜 피칭 후 약간의 불편함을 느꼈고, 우리는 바로 멈춰 세웠다. 불펜 피칭 이후 몸 전체의 통증이 더 악화됐다”고 설명했다.

이어 로버츠 감독은 “우리 모두와 마찬가지로 글래스노우 본인도 매우 답답해하고 있다. 지금까지 복귀 과정이 전혀 순탄치 않다. 불펜 피칭을 한 번 했지만 몸이 반응하지 않았고, 언제 다시 강도를 높일 수 있을지 고민하고 있다. 그는 돌아오고 싶은 마음이 간절하고, 팀을 돕고 싶어 한다”고 말했다.

LA타임스는 ‘글래스노우의 잦은 부상 이력을 보면 이 같은 좌절은 놀랄 일이 아니다. 그는 한 시즌에 22경기 넘게 선발 등판하거나 134이닝 넘게 던져 본 적이 없다. 지난해 다저스 이적 후 커리어 하이(22선발 134이닝)로 던졌지만 8월에 팔꿈치 건염이 회복되지 않아 플레이오프 복귀 시도도 무산됐다’고 전했다.

글래스노우는 커리어 내내 부상이 끊이지 않은 투수. 2016년 피츠버그 파이어리츠에서 메이저리그 데뷔한 뒤 2018년 시즌 중 탬파베이 레이스로 트레이드된 글래스노우는 2019년 에이스로 도약했다. 203cm 장신에서 내리꽂는 평균 시속 97마일(156.1km) 포심 패스트볼 구위가 대단하지만 매년 크고 작은 부상으로 규정이닝 시즌이 한 번도 없다.

2021년 8월 팔꿈치 토미 존 수술로 시즌 아웃됐고, 2023년에는 개막을 앞두고 복사근 부상으로 시즌 출발이 한 달 넘게 늦었다. 내구성에 큰 물음표가 붙어있었지만 다저스는 2023년 12월 트레이드로 글래스노우를 데려온 뒤 5년 1억3650만 달러 연장 계약을 덜컥 안겼다. FA가 되기 전 미리 장기 계약으로 붙잡았다.

지난해 6월까지는 로테이션 이탈 없이 1선발 역할을 했지만 7월 전반기 막판 허리 통증으로 부상자 명단에 오르며 불안감을 보였다. 복귀 후 4경기 만에 팔꿈치 건염으로 재이탈했고, 복귀가 지연되면서 그대로 시즌이 끝났다. 22경기(134이닝) 9승6패 평균자책점 3.49 탈삼진 168개로 다저스에서 첫 시즌을 마쳤다. 올해는 5경기(18이닝) 1승 평균자책점 4.50 탈삼진 23개로 내용도 썩 좋지 않다. 부상 공백이 장기화되고 있고, 다저스로선 마치 사기 계약을 당한 것 같은 기분이 들 만하다.

글래스노우의 트레이드 카드로 떠나보낸 투수가 잠재력이 터진 것도 다저스로선 속 쓰린 일이다. 2022년 다저스에서 메이저리그 데뷔한 뒤 2년을 뛰고 글래스노우와 트레이드돼 탬파베이로 넘어간 우완 투수 라이언 페피오(28)는 지난해 26경기(130이닝) 8승8패 평균자책점 3.60 탈삼진 142개로 준수한 투구를 했다.

여세를 몰아 올해는 12경기(70이닝) 3승5패 평균자책점 3.21 탈삼진 56개로 더 좋은 성적을 내고 있다. 5월 6경기(36이닝) 평균자책점 2.25로 에이스급 투구를 이어가며 글래스노우를 능가하는 모습을 보이고 있다. 가뜩이나 선발진에 부상 투수가 많아 머리 아픈 다저스로선 여러모로 속 터질 노릇이다.