에릭 텐 하흐 감독은 카세미루 센터백 기용을 고려 중이다.

맨체스터 유나이티드는 21일 오후 11시 30분(한국시간) 영국 런던에 위치한 웸블리 스타디움에서 열리는 2023-24시즌 잉글랜드 FA컵 4강전에서 코벤트리 시티를 상대한다. 단판으로 치러지는 이번 경기 승리를 거둔다면 결승전에서 맨체스터 시티를 상대하게 된다.

험난한 ‘빅리그‘ 2년 차를 보내고 있는 텐 하흐 감독. 리그와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서는 아쉬운 모습을 이어갔으나 FA컵 준결승까지 진출하며 트로피를 들어 올릴 절호의 기회를 얻었다.

특히 지난 리버풀과의 8강전은 말 그대로 ‘명승부‘였다. 스콧 맥토미니의 선제골로 리드를 잡았으나 내리 두 골을 실점하며 끌려간 맨유는 경기 막판, 안토니의 극적인 동점골로 승부를 연장으로 끌고 갔고 연장 혈투 끝에 아마드 디알로의 결승골로 4-3 승리를 거뒀다. 경기 종료 후 텐 하흐 감독은 시즌 첫 골을 올린 안토니를 향해 "지난 2주 동안 우리는 그가 돌아오고 있다는 것을 알 수 있었다. 그가 훈련하는 모습을 보니 아약스 시절에 함께했던 그의 모습이 보이기 시작했고, 이곳에서 첫 주를 보내던 그의 모습이 보이기 시작했다"라며 엄지를 세우기도 했다.

‘우승 후보‘ 리버풀을 꺾은 맨유. 코벤트리와의 4강전을 앞두고 예상치 못한 변수가 발생했다. 바로 센터백들이 줄부상을 당한 것. 유럽 이적시장 전문가 파브리시오 로마노 기자는 20일(한국시간) SNS를 통해 "해리 매과이어만이 코벤트리전에 출전할 수 있는 유일한 센터백이다. 라파엘 바란, 리산드로 마르티네스, 조니 에반스, 빅터 린델로프, 윌리 캄브왈라 모두 부상으로 결장한다"라고 보도했다.

결국 텐 하흐 감독은 3선 미드필더 카세미루를 센터백으로 기용할 생각까지 하고 있는 듯 보인다. 로마노 기자는 "텐 하흐 감독은 긴급 해결책으로 카세미루와 매과이어 센터백 조합을 테스트했다"라고 밝혔다.

지난 시즌, 팀의 핵심 미드필더 역할을 소화했던 카세미루는 올 시즌 들어 한 풀 꺾인 모습이다. 이를 두고 텐 하흐 감독은 "이번 시즌, 그는 심각한 부상으로 고생했다. 그는 커리어에서 이런 부상을 겪은 적이 없다. 나는 그가 대단한 선수라는 것을 알고 있다. 그의 커리어를 봐라. 그는 커리어 내내 승리해왔다. 그가 있던 곳이면 어디든 성공이 있었고, 우리에게도 성공을 안겨줄 것이라고 믿는다"라며 제자를 두둔하기도 했다.