‘흙신‘ 라파엘 나달(36, 스페인, 세계 랭킹 4위)이 메이저 대회 통산 307승을 달성했다.

이 부문 역대 4위. GOAT(Greatest of All Time : 역대 최고 선수) 경쟁 중인 노박 조코비치(35, 세르비아)와 격차를 23승으로 줄였다.

나달은 1일(한국 시간) 영국 윔블던 올잉글랜드클럽 센터 코트에서 열린 2022년 윔블던 테니스 대회 남자 단식 2회전에서 세계 랭킹 106위 리카르다스 베란키스(32, 리투아니아)를 3-1(6-4 6-4 4-6 6-3)로 이겼다.

ESPN은 "나달이 마르티나 나브라틸로바(65, 체코)를 제치고 남녀 통틀어 메이저 대회 최다승 4위에 올랐다"면서 "그보다 많은 승수를 챙긴 이는 로저 페더러(369승) 세리나 윌리엄스(365승) 조코비치(330승)뿐"이라고 전했다.

나달은 올해 호주 오픈과 프랑스 오픈에서 우승했다. 남자 테니스 역대 최다인 메이저 대회 22회 우승을 신고했다.

윔블던 목표는 간명하다. 2010년 이후 12년 만에 메이저 대회 3회 연속 우승. 조코비치와 GOAT 경쟁에서 우위를 점하겠단 동기가 뚜렷하다.

다만 달성 가능성은 별개다. 높지 않다. 고질적인 왼발 부상 탓에 경기력이 아쉽다.

1회전에서 프란시스코 세룬돌로(23, 아르헨티나, 세계 랭킹 41위)를 3-1(6-4 6-3 3-6 6-4)로 가까스로 이겼다. 3시간33분 혈투였다.

2회전도 진땀승. 베란키스의 단단한 수비와 역습에 고전했다. 역시 3시간 넘는 혈전이었다.

지난달 초 끝난 프랑스 오픈 이후 부상 회복에 전념하며 대회에 나서지 않던 그다. 실전 감각 저하와 3년 만에 밟는 메이저 대회 잔디 코트 등 ‘23번째 영광‘ 확률을 낮추는 변수가 적잖다.

나달은 로렌조 소네고(27, 이탈리아, 세계 랭킹 54위)와 16강 진출을 다툰다.