골든스테이트 워리어스가 비로소 전열을 갖춘다.

『The Athletic』의 샴스 카라니아 기자에 따르면, 골든스테이트의 ‘Maple Jordan’ 앤드류 위긴스(포워드, 201cm, 89kg)가 드디어 백신 접종을 마쳤다고 전했다.

골든스테이트의 스티브 커 감독이 직접 밝혔으며, 위긴스도 이번 시즌 출장이 가능하다. 그는 빠르면 오는 5일(이하 한국시간) 열리는 포틀랜드 트레일블레이저스와의 시범경기에서 뛸 수 있다. 

가뜩이나 골든스테이트는 클레이 탐슨이 부상으로 1월에 돌아오는 가운데 위긴스의 출장 여부는 상당히 중요했다. 위긴스는 골든스테이트의 고액연봉자로 전력에서 차지하는 비중이 적지 않다. 공수 양면에서 힘을 내야 한다. 

그는 그간 종교적인 이유로 접종을 끝내 거부했다. 시즌이 임박해서 여타 선수들이 접종에 나선 가운데 선수들은 물론 관계자도 접종에 나섰다. 위긴스는 여전히 접종에 부정적인 입장을 유지했다. 하물며 접종 관련 여부를 알리지 않을 뜻을 공표하기도 하는 등 강경한 입장을 고수했다. 

이번 접종으로 골든스테이트는 한 숨 돌렸다. 만약 그가 끝내 접종에 응하지 않았을 경우 안방에서 열리는 경기에 출장이 불가했다. 뿐만 아니라 각 주별 법안에 따라 미접종자의 운집이 불가한 곳으로 향한다면 경기에서 뛸 수 없었다. 그가 출장하지 못한다면 골든스테이트의 시즌 계획에 아주 상당한 차질을 빚을 뻔 했다.

그나마 위긴스가 접종에 나서면서 골든스테이트는 기존 예상대로 전력을 구축하게 됐다. 뜻 밖의 변수이긴 했으나 위긴스의 결단에 힘입어 다가오는 2021-2022 시즌을 예정대로 치르게 됐다. 시즌 중에 탐슨이 돌아온다면 충분히 서부컨퍼런스 상위권으로 도약을 노릴 만하다. 위긴스가 가세하는 만큼, 시즌 중반까지 잘 버티는 것이 중요하다.

그는 지난 시즌 71경기에 나섰다. 경기당 33.3분을 소화하며 18.6점(.477 .380 .714) 4.9리바운드 2.4어시스트 1블록을 기록했다. 골든스테이트 소속으로 처음으로 완연한 시즌을 보냈으며 충분히 좋은 활약을 펼쳤다. 탄탄한 내구성을 자랑하며 많은 경기에 나섰다. 그는 NBA 진출 이후 꾸준히 70경기 이상을 출장했으며 80경기 이상 나선 적도 많다.

위긴스는 지난 시즌의 경기력을 잘 유지할 것으로 예상된다. 시즌 중에 탐슨이 돌아와 완연한 전력이 갖춰질 시, 골든스테이트가 어떤 경기력을 선보일 지도 기대된다. 복귀한 탐슨과 이제 팀에 적응을 마친 위긴스가 얼마나 좋은 조합을 보일 지가 중요하다. 위긴스는 지난 시즌에 스테픈 커리, 드레이먼드 그린과 함께 한 만큼, 나아진 모습을 기대하기 충분하다.

위긴스는 다음 시즌에 약 3,158만 달러의 연봉을 받는다. 신인계약 만료를 앞두고 연장계약을 체결했다. 지난 2017-2018 시즌을 앞두고 맺은 연장계약은 2018-2019 시즌부터 적용이 되고 있으며, 2022-2023 시즌을 끝으로 계약이 만료된다. 지난 2019-2020 시즌 트레이드 데드라인을 앞두고 미네소타 팀버울브스에서 골든스테이트로 트레이드가 됐다.