US오픈 남자 단식 결승전 3-0 승리
조코비치, 캘린더 그랜드슬램 도전 실패

2021년 첫 테니스 메이저대회(호주오픈)와 마지막 메이저대회(US오픈) 남자 단식 결승전 대진표는 똑같았다. 하지만 승자는 달랐다. 단일 연도에 4대 메이저대회(호주오픈, 프랑스오픈, 윔블던, US오픈)를 모두 석권하는 캘린더 그랜드슬램 대기록은 무산됐다.

세계 1위 노바크 조코비치(34·세르비아)는 13일(한국시각) 미국 뉴욕의 빌리진 킹 내셔널 테니스센터에서 열린 유에스오픈(총상금 5750만달러) 남자 단식 결승전에서 세계 2위 다닐 메드베데프(25·러시아)에게 일격을 당했다. 경기 전 “결승전은 생애 마지막 경기처럼 ‘올인’ 하겠다”고 밝혔으나 결과는 0-3(4:6/4:6/4:6)의 완패였다. 그의 도전이 좌절되기까지 2시간15분 시간밖에 걸리지 않았다.

이날의 패배로 조코비치는 캘린더 그랜드슬램은 물론이고 통산 21번째 메이저대회 우승도 놓쳤다. 특히 캘린더 그랜드슬램은 1969년 로드 레이버(호주) 이후 52년 만의 도전이었던 터라 아쉬움이 더 컸다. 서브, 스트로크, 풋워크 등 모든 면에서 조코비치는 메드베데프에게 밀렸다.

경기가 풀리지 않자 조코비치는 코트 위에서 테니스 라켓에 화풀이하기도 했다. 경기 막판에는 휴식 시간에 땀을 닦으며 눈물을 쏟아내며 격한 감정을 쏟아내기도 했다. 캘린더 그랜드슬램 도전의 부담감을 그대로 보여주는 장면이었다.

메드베데프는 지난 호주오픈 결승전에서 자신에게 0-3 패배를 안겼던 조코비치에게 똑같이 설욕하면서 생애 첫 그랜드슬램 트로피를 품에 안았다. 3차례 메이저대회 결승 도전 끝에 얻어낸 승리였다. 그는 지난 2019년 유에스오픈 결승 때는 라파엘 나달(스페인·5위)에게 풀세트 접전 끝에 패했다.

그는 3세트 막판 우승을 앞두고 조코비치에게 쫓기기도 했으나 마지막 자신의 서브 게임을 지켜내면서 왕좌를 차지했다. 메드베데프는 경기 뒤 “오늘이 결혼기념일이다. 아내 선물을 준비하지 못해서 꼭 이겨야겠다고 생각했다”고 밝히기도 했다. 우승 상금은 250만달러(29억2500만원). 조코비치, 나달, 로저 페더러(스위스)가 건재한 상황에서 20대 현역 선수가 메이저대회 남자 단식에서 우승한 것은 도미니크 팀(2020년 US오픈) 이후 처음이다.