“LG 첫 우승이 목표다!”

창원 LG의 제 8대 감독으로 부임한 조성원(49) 현 명지대 감독의 취임 일성이다.

조 감독은 27일 서울 KBL센터에서 열린 공식 취임 기자회견에서 “어려운 시기에 감독을 맡게 됐다. 나라가 전체적으로 힘든 상황이다. 부담되지만, 기대도 된다. 특히 선수들과 신뢰를 쌓아야 하는 부분이 기대가 된다. 준비 잘해서 열심히 해보겠다”라면서 “18년만의 복귀더라. 그때와 지금은 비교가 되지 않는다. 중요한 것은 LG의 색깔을 바꿀 필요가 있다고 생각한다. 선수들과의 유대관계, 신뢰를 쌓으며 나아가야 한다고 생각한다”고 밝혔다.

목표는 우승이다. 조 감독은 “대학농구에 있다 왔는데 모든 것을 내려놓고 왔다. LG에 첫 우승을 안기는 게 목표다. 내가 (현역으로)있을 때도 준우승 밖에 못했다. LG가 잘해온 부분이 있다. 프런트, 선수들과 사이를 좁히며 우승을 위한 여건을 만들어야 한다고 생각한다”면서 “특별한 보강은 하지 않아도 된다고 생각한다. 우승, 최하위의 차이는 종이 한 장이다. 팀이 하나로 뭉치는 게 중요하다. 선수 1명을 영입한다고 팀 전력이 크게 올라가는 게 아니다. 당장은 프리에이전트(FA)를 비롯한 선수 보강 계획이 없다”고 다부지게 말했다.

추구하는 농구는 취임 발표 당시처럼 빠르고 공격적인 농구다. 조 감독은 “내 색깔을 입혀야 한다. 빠른 농구, 많은 공격 시도를 통한 재밌는 농구를 할 생각”이라고 강조했다.

앞으로 3년간 LG를 이끌게 된 조 신임 감독은 1997년 프로에 입단해 2000년부터 2002년까지 LG 유니폼을 입고 활약한 뒤 2006년 은퇴했다. LG에서 뛰던 2000~2001시즌에는 평균 득점 100점대를 기록한 LG 공격 농구의 주역으로 구단 최초 정규리그 최우수선수(MVP)를 수상했다. 은퇴 후 조 감독은 여자농구 국민은행 감독, 남자프로농구 서울 삼성 코치 등으로 프로 무대에서도 지도자 생활을 했다.

LG는 “조성원 감독은 한국프로농구의 한 획을 그은 슈터 출신으로 다년간의 지도자 경력과 해설위원의 경험을 바탕으로 팀 분위기를 쇄신하고 중장기적 선수 육성 체계를 확립해, 강한 LG세이커스를 만들 수 있는 적임자로 판단했다”라고 선임 배경을 밝혔다.