거스 히딩크 감독(73)의 계약 해지를 두고 중국 내에서도 의견이 분분하다. 이에 대해 중국 유력 언론인이 자성의 목소리를 내고 있다. 

중국축구협회(CFA)는 지난 20일 히딩크 U-22 대표팀 감독과 계약 해지 사실을 발표했다. CFA는 가오홍보 전 중국 축구국가대표팀 감독을 필두로 2명의 국내 지도자를 가세시켜 특별 전담팀을 꾸릴 것으로 전해진다. 

공식적으로 계약 해지지만 최근 열린 북한(1-1 무), 베트남(0-2 패)과 평가전에서 기대 이하의 성적을 거둔 것이 결정적인 원인이 됐다. 

동시에 히딩크 감독과 CFA 사이의 불협화음 또한 그 이유로 거론되고 있다. CFA는 지속적으로 히딩크 감독이 중국슈퍼리그(CSL)에 관심을 갖지 않는다는 것에 불만을 느꼈다. 또한 오는 22일부터 계획한 특별 합숙 훈련 또한 히딩크 감독 휴가 일정 때문에 차질을 빚었다. 

그 때문에 일부에선 히딩크 감독에 대한 비난 여론이 형성되고 있다. 중국 매체 ‘베이징청년보’는 “히딩크가 지휘봉을 잡은 지난 1년은 완벽한 시간낭비였다”라며 혹독한 평가를 내렸다. 또 다른 매체 ‘시나닷컴’은 “히딩크 감독은 돈만 많이 받고 이룬 것이 없다”라며 비난했다.

히딩크 감독을 향한 일방적인 비난 여론에 중국 공영방송 ‘CCTV’의 앵커이자 스포츠해설가로 활동하고 있는 한챠오성이 자성의 목소리를 냈다. 

한챠오성은 지난 20일 자신의 웨이보를 통해 “히딩크가 돈만 받고 도망갔다고? 2002년 한국에서 한 것처럼 왜 하지 못했냐고? 그 문제가 혹시 우리(중국 축구)에게 있는 것이 아닌지 진정으로 반성해야 한다”라는 소신을 밝혔다.