잉글랜드 맨체스터 유나이티드는 조제 모리뉴(포르투갈)가 경질된 뒤 노르웨이 출신 올레 군나르 솔샤르가 감독을 맡고 특별한 선수 보강 없이 12경기 연속 무패(10승2무) 행진을 벌였었다. 비록 정규리그 막판 5경기를 2무3패로 마쳤지만, 솔샤르 부임 효과를 톡톡히 봤다. 감독이 바뀌면 전략과 전술이 베일에 싸이고, 선수들 정신 무장도 새로워지면서 일정 기간 전력 상승 효과가 일어나기도 한다.

국내 프로축구 K리그에서는 포항 스틸러스와 제주 유나이티드가 그랬다. 포항은 개막 8경기에서 2승1무5패로 10위로 처졌다. 하지만 최순호 감독이 경질되고 김기동 수석 코치가 감독을 맡은 뒤 3연승 중이다. 개막 9경기에서 4무5패를 기록, 승리와 인연을 맺지 못했던 제주는 조성환 감독 사임 후 최윤겸 감독이 사령탑에 오르자마자 첫 경기에서 승전고를 울렸다. 인천 유나이티드가 이들에 이어 ‘신장개업‘을 눈앞에 두고 있다. 인천은 최근 7경기 연속 무득점 무승(2무 5패)으로 부진에 빠져 꼴찌로 추락하자 지난 14일 유상철 감독을 새로 사령탑에 앉혔다. 지난달 중순 욘 안데르센(노르웨이) 감독을 경질하고, 임중용 수석 코치에게 감독 대행을 맡겨온 지 약 한 달 만이다.

유 감독은 현역 시절 2002 한·일 월드컵 4강 신화 주역이었지만, 프로 지도자로선 대전 시티즌과 전남 드래곤즈를 이끌면서 뚜렷한 성과를 내지 못했다. 유 감독은 "인천을 맡은 건 나도 승부수를 띄운 것"이라며 "내가 추구하는 축구보다 생존하는 축구를 하겠다. 구세주가 되게끔 준비하겠다"고 말했다. 인천은 매년 하위권을 전전하면서도 2부로 떨어진 적은 한 번도 없었다. 인천은 유 감독 체제 아래 19일 오후 2시 대구FC와 첫 경기를 치른다.